Miażdżyca to choroba głównie dotycząca dużych i średnich naczyń tętniczych. To stan kiedy twardnieją one i ulegają zwężeniu, w ich ścianach bowiem dochodzi do odkładania się blaszek miażdżycowych, co w konsekwencji może ograniczyć a z czasem zupełnie zatrzymać dopływ tlenu i substancji odżywczych do serca, mózgu oraz innych narządów, w efekcie doprowadzić do ataku serca, zawału czy udaru mózgu.

Jak do tego dochodzi, otóż zły cholesterol LDL przenika do ścian tętnic, w miejscu gdzie zniszczony został śródbłonek czemu sprzyjają wysokie ciśnienie krwi, palenie papierosów i wysoki poziom cholesterolu. Wtedy zostają aktywowane białe krwinki, żeby zrobić porządek z cholesterolem, jednak z biegiem czasu cholesterol i białe krwinki mieszają się i zaczynają na ścianach tętnic tworzyć wspomniane blaszki miażdżycowe.

Miażdżycy rozwija się przez długi czas i jest przy tym bardzo dyskretna. Często dopiero gdy tętnice zwężą się już o połowę, zauważa się różnicę w stanie zdrowia. Łatwiej się męczymy, pojawiają się zaburzenia rytmu serca, mamy trudności z koncentracją, z oddychaniem, zdążają się zawroty głowy, często po spacerze bolą nas łydki, złogi cholesterolowe pod skórą w postaci żółtych zgrubień w okolicy powiek, czy guzki w ścięgnach nadgarstków, ścięgnie Achillesa to również spotykany objaw tej choroby. Kiedy miażdżyca jest zaawansowana może pojawić się ostry ból w klatce piersiowej tzw. ból wieńcowy.

Do miażdżycy przyczyniają się podeszły wiek, otyłość, palenie tytoniu, nieodpowiednia dieta, brak ruchu, niezdrowy tryb życia, cukrzyca, nadciśnienie tętnicze, wysoki poziom cholesterolu.